Cementerio "La Primavera" de Maracay. Arte funeraria. La colección de obras iconográficas: Cruz y crucifijo (y II)

En el año centenario de su inauguración.

Cruz y crucifijo 

La cruz es uno de los símbolos más antiguos de la humanidad y ha sido adoptada por muchas religiones. Se conoce como símbolo del cristianismo desde el siglo III d.C., cuando comenzó a usarse para evocar la ejecución de Jesús y representar su triunfo sobre el madero de tormento. Este sentido primordial de la cruz cristiana se conserva en las iglesias evangélicas, extendido al de la fe en la resurrección. Es solo en la Edad Media cuando comienza a representarse a Jesús sufriente o fallecido sobre la cruz. Dicha modalidad, llamada crucifijo (derivado del latín crucificăre: fijar a la cruz), fue adoptada por la iglesia católica para enfatizar el sacrificio de Jesús, sin dejar por ello de lado el sentido primordial de triunfo sobre la muerte.

La cruz y el crucifijo son los motivos más frecuentes y variados en el cementerio La Primavera. Salvo muy escasas excepciones, los elementos más notables de cruz son en herrería artística de forjado, en su mayoría de pequeño formato. Por su parte, las representaciones relevantes de crucifijo que subsisten apenas sobrepasan la veintena, y al menos la mitad de ellas se encuentran incompletas (se ofrece más detalle al respecto en la entrada del 07 de noviembre de 2014). Debe advertirse que la notabilidad o relevancia asignada a algunos de estos objetos no depende necesariamente de su calidad artística o riqueza de materiales; la singularidad es de hecho otro factor que determina la selección de obras meritorias, de las cuales serán reseñadas las más representativas.

Cruz. Como ya se ha mencionado, las obras con el motivo de la cruz consideradas de interés en La Primavera son fundamentalmente piezas elaboradas en metal. Muchas han sido realizadas en herrería artística de forjado con unión tanto por "ajuste" [1] como por soldadura [2] –obras de taller  producidas en serie-, y en menor medida obras únicas de autoría, de factura popular. Las obras de forjado, un arte milenario, son producto de un proceso en el que cada pieza que las conforma se trabaja por separado al calor con el concurso de herramientas pertinentes (mazo, martillo, cincel, punzón, tenaza, barras, tornos, hormas), y se ensamblan luego mediante alguna de las técnicas de unión mencionadas. 

Si bien las cruces de forjado hechas en serie pueden hallarse con mayor o menor variación en todos los cementerios tradicionales del país, los ejemplares en herrería artística ensamblados por ajuste poseen al menos la peculiaridad de constituir vestigios de una técnica hoy en día reemplazada por otras de mayor competitividad comercial, y en consecuencia sus productos, ahora menos abundantes, tienden a ser más costosos y exclusivos. Las obras de autoría encontradas en La Primavera poseen con todo menor calidad artística, pero son en cambio piezas únicas y constituyen una muestra de ingenio creativo que no debe ser menospreciada.

  

Encima de una sepultura libre (sin identificación- s.i., sin fecha-s.f.), y sobre un pequeño pedestal moldeado en cemento, se halla, en crítico estado de conservación, lo que tal vez constituya el ejemplo más acabado de cruces en herrería artística de forjado registradas en este cementerio. Sus extremos han sido martillados y modelados para conseguir un efecto de latiguillo, mientras que su cuerpo ha sido reforzado a lado y lado con filamentos que se separan cada cierto trecho para dibujar una especie de zigzag. A esta estructura reforzada se añaden volutas y cintas, de tamaño diverso y sobrepuestas, todas unidas entre sí y al cuerpo de la cruz mediante remaches. Un botón metálico subraya el centro de la cruz, ya enmarcado por el juego de elementos añadidos.

Menos elaborada resulta la cruz que remata una estela en mampostería y cemento modelado (s.i., s.f.), y que probablemente data de la segunda década del siglo XX. Sus puntas han sido martilladas y modeladas en forma de punta de flecha, y se le ha añadido como ornamento una serie de volutas de varios tamaños, fijadas al cuerpo de la cruz mediante abrazaderas.

Otro ejemplar interesante de la técnica de unión por ajuste es una cruz  (s.i., s.f.) conformada con cuatro filamentos que se mantienen separados en todo su recorrido. La estabilización de la estructura se logra por la intersección de los brazos de la cruz. En el ejemplo mostrado dicha estabilización se refuerza con el añadido de volutas entre los filamentos, las cuales se unen a estos mediante remaches. Completan los detalles ornamentales una serie de remates en forma de corazón dispuestos en los extremos y en los ángulos externos de la intersección de los brazos. Otra cruz, dedicada a Félix...? (s.f.), es una creación simplificada del mismo tipo. 

La cruz que corona el cipo pedestal en la tumba de Petronila León (fallecida en 1916), es por su parte un ejemplo de cruces de principios del siglo XX elaboradas en tubos y sencillamente ornamentadas, en su centro y/o sus extremos, con añadidos de latón recortado u otro tipo de metal.

Sobre la tumba de Mercedes M...?, fallecida el 20-05-1950, se aprecia un modelo de cruz, menos frecuente en el cementerio, ensamblada en caliente y modelada a golpes de maza, recorte (o esmerilado), perforado (o calado) y añadidos. El resultado es una sencilla cruz de cuerpo achatado cuyos extremos terminan en puntas de flecha con perforaciones simétricamente dispuestas; cintas soldadas enmarcando sus brazos complementan su simple ornamentación. Una pieza de similar factura (s.i., s.f.)  muestra añadidos foliares mediante soldadura. 

La cruz emplazada sobre la tumba de Lucio Bermúdez, fallecido en 1939, es ejemplo de productos con formas similares a los de forjado con unión por ajuste, obtenidos mediante la técnica de soldadura. 

Esta técnica ha permitido además el logro de nuevas formas, con añadidos de recorrido más libre, gracias a la posibilidad de fijar los elementos en los extremos, tal como puede observarse en la cruz que encabeza la tumba de María de Castillo, fallecida en 1976.

Se incluye también en esta reseña ejemplares de cruces que, cualquiera sea la técnica de elaboración y obviando su calidad artística, parecen ser obras no seriadas al mostrar características que les otorgan singularidad, bien sea por los elementos utilizados, bien por la técnica de elaboración, o bien por sus dimensiones poco habituales. Muestra de ello es una cruz de factura popular ubicada sobre una sepultura libre (s.i., s.f.). Consiste en tubos conductores de agua de ¾ pulgadas, dispuestos en par y ensamblados mediante codos del mismo material e igual calibre. En la intersección de los brazos de la cruz hay un añadido en latón, recortado en forma acorazonada. 

Más elaborado es el trabajo en herrería de soldadura que ostenta la gran cruz de la sepultura de H. W. Mc Cluskey, fallecido en 1953. Con dimensiones de 2,10 m. x 1,65 m., su forma está dada por cabillas de sección cuadrada dispuestas en par y soldadas, las cuales enmarcan sencillos motivos foliares. En la intersección de los brazos de la cruz, una pequeña lápida en mármol suministra la información básica sobre el difunto. Una obra de parecido concepto aunque de menor tamaño es la dedicada a la niña Maruja (?) Pereira, fallecida en 1972 (?), en la que el vano ha sido resuelto con la superposición de flores metálicas, también de simple trazado.

También se encuentra en La Primavera cruces elaboradas en materiales diferentes al hierro. Por lo general se trata de obras populares de taller en hormigón o en granito artificial armado y moldeado, unas veces de superficie texturizada, otras veces ornamentadas con piedra picada, teselas de cerámica o caracoles, y en muy pocas ocasiones con añadidos de imágenes religiosas o de retratos de las personas fallecidas. Por lo general, estas obras no logran superar el lugar común y es raro hallar entre ellas rasgos mínimos de relieve u originalidad que justifiquen su inclusión en el presente recuento. Con menos frecuencia existen cruces en concreto, revestidas bien en piedra artificial o bien en piedra natural como mármol, caliza o granito. Son excepcionales las que subsisten realizadas enteramente en alguno de estos materiales, sin duda de mayor costo. [3]

Dentro del conjunto de cruces en hormigón vale destacar por su diseño una cruz fitomorfa (s.i., s.f.). Sus brazos laterales semejan hojas, mientras que el superior figura una flor de lis. Su tronco incorpora un nicho, cuya altura sugiere que ha sido concebido para alojar imágenes religiosas en lugar de velas.

Las cruces en hormigón de superficie texturizada tienden a imitar la corteza de los leños con los que se figura estar confeccionadas. La que preside la plataforma de la Orden de las Hermanas Agustinas Recoletas del Corazón de Jesús (s.f.) constituye un ejemplo de este tipo de creaciones de factura popular. Realizada en hormigón, esta obra de pretensiones realistas representa con fidelidad los círculos de crecimiento en los leños, el levantamiento y la pérdida de pedazos de corteza e incluso los muñones de pequeñas ramas.

Son también de mención algunos esfuerzos por crear productos que muestren cierta variación en la tipología de creaciones populares que de ordinario ofrece el mercado de arte funeraria. En este sentido se señalan tres cruces en hormigón y de modesta factura. La primera (s.i., s.f.) parece inspirada en las formas de la cruz de malta (de brazos angostados hacia su intersección) y opta por una textura obtenida con incisiones que remiten a la técnica de acanalado y con añadidos de hormigón en forma de "V", cuya distribución sigue un patrón; al centro ostenta un corazón igualmente texturado. La segunda (s.i., s.f.) es una cruz de Trinidad con un rostro en altorrelieve de la Virgen o de alguna santa, sin atributo alguno que permita su identificación. En la tercera (Petra D'Arecio, 17-07-1968?), la forma de cruz radiada y con brazos rematados en flor de lis ha sido obtenida por moldeado. Aunque tosco, el resultado es una obra equilibrada y con cierto encanto.

Entre las cruces revestidas, es representativa la cruz del Calvario que se ubica a la cabecera de la tumba de Elizabeth Eleonore, fallecida en 1950. Se trata de una obra en concreto revestida en granito, contundente en su forma, y sobre todo en sus equilibradas proporciones, precisamente remarcadas por su reducido tamaño (1,10 m. x 0,80 m. x 0,20 m.). Al centro muestra el añadido de un retrato sobre porcelana de la joven difunta.

Es de destacar igualmente otra cruz (s.i., s.f.), también en concreto pero revestida con placas de mármol veteado en gris, cuyas grandes dimensiones (2.50 m. x 1.50 m. x 0.30 m.) parecen responder a las exigencias compositivas de la plataforma de seis lotes y de 10 m. de largo x 4m. de ancho, en la cual funge de cabecera. 

Son poco frecuentes en La Primavera las cruces exentas elaboradas por entero en piedra natural. Cuatro de ellas son representativas. La primera (s.i., s.f.) es en granito, y muestra como único detalle en su concepción minimalista un corte achaflanado en sus extremos.

La segunda cruz (s.i., s.f.) consiste en cuatro cilindros unidos a un cubo central. Las uniones de los cilindros al cubo, ostentosamente visibles, le otorgan un aspecto descuidado, y con ello cierto tono dramático. Existe una variante de este diseño (s.i., s.f.) en la que los cilindros son sustituidos por ortoedros (volúmenes obtenidos a partir de la figura rectangular).

La tercera preside la tumba de Matilde Carboza, fallecida el 04-07-1929 (?). Es propiamente una cruz de calvario conformada por dos piezas en mármol sin pulir y esculpidas de manera basta obteniéndose de ese modo una impresión de escamado (en la actualidad la cruz yace desprendida sobre la pieza que figura el calvario). 

La cuarta cruz (s.i., s.f.) está elaborada también en mármol y remite al estilo art nouveau. Consiste en una pieza esculpida que representa un ramo de azucenas sujeto a la cruz mediante una cinta enlazada. Se trata de una obra de buena factura y con mutilaciones irreversibles. Su singularidad hace no obstante de este fragmento una pieza de interés en el contexto del cementerio maracayero.

La cruz identificada con las siglas P. I. C. (s.f.), es representativa de aquéllas que sobresalen por su monumental emplazamiento. Es de 1,50 m. de altura, está elaborada en hormigón armado y moldeado, y corona un cipo escalonado de 2,50 m. de alzado. El resultado es un monumento que sirve de referencia geográfica en el sector del cementerio donde se encuentra.

Vale hacer mención de dos cruces más del mismo carácter. La primera, confeccionada en mármol, se encuentra añadida al monolito de 15 m. de altura que preside el Panteón del Aviador Caído (1967) y que por lo mismo también ejerce un papel referencial. La segunda se encuentra en la plataforma de la familia Niño Monro (1958), construida por la firma F. Roversi M. Esta cruz, también en mármol, tiene 1.90 m. de altura y se encuentra adosada a una pared monolítica de 2.20m. x 1.50 m. x 0.40 m., revestida con placas de caliza, hecho que le brinda protagonismo dentro del conjunto compositivo del referido monumento funerario.

Un grupo de cruces de clara factura popular constituyen una buena muestra de la afirmación de Borges (2005) acerca de que el arte popular es fácilmente asimilado por el grupo social en cuyo seno se desarrolla, el cual no solo lo autentifica y lo avala, sino que además llega a involucrarse con su participación directa en el proceso creativo. 

El primer ejemplo es una placa moldeada en hormigón e intervenida con pintura blanca, que parece figurar un ángel portando una cruz y que reposa sobre la tumba de Carlos Ramón Noguera, fallecido el 05-07-1976. El segundo es un trío de cruces (s.i., s.f.) elaboradas hormigón y piedra picada, y que aluden sin duda al episodio de la crucifixión de Jesús entre dos malhechores (San Marcos 15:27-28). El tercero y último es una cruz del calvario pintada al modo ingenuo sobre una lápida revestida en caliza. 

  

Solo una cruz en madera fue observada durante el estudio de este cementerio, hecho que lo distingue al menos del cementerio municipal de Coro, donde es posible hallarlas en mayor cantidad y variedad, y también más elaboradas. La misma juega un rol complementario en la tumba de Coletta Zopito, fallecida 1965, y consiste en dos simples listones unidos mediante clavos, donde han sido fijadas sendas estampas del Sagrado Corazón y de la Virgen del Carmen. Su interés reside en su carácter único en el contexto de La Primavera. [4]

No faltan en este cementerio los intentos de garantizar al ser querido una continua ofrenda floral con la provisión de pequeños jardines naturales sobre el cuerpo principal del monumento. De hecho, este sería el uso esperable en los numerosos monumentos del tipo sardinel [5] presentes en La Primavera. Lamentablemente, en su gran mayoría tales monumentos se encuentran hoy revestidos con hormigón ante la dificultad de mantenimiento dada la progresiva disminución del número y frecuencia de visitantes, bien por causa de la inseguridad o bien debido a los cambios culturales respecto de las costumbres funerarias. En todo caso, interesa aquí destacar la subsistencia de monumentos con jardincillos en forma de cruz, algunos de los cuales cumplen todavía su misión, por empeño -o más bien por terquedad- de los deudos (s.i., s.f. y Francisca González, 09-11-1946, respectivamente).

NOTAS

[1] Se utiliza aquí el término ajuste en su acepción de "apretar una cosa de suerte que sus varias partes casen o vengan justo con una cosa o entre sí" (DRAE). En relación a la herrería de forjado, el ajuste se realiza mediante el uso de elementos de unión también metálicos como tornillos, tuercas y pernos, así como cintas y filamentos a modo de abrazaderas. 

[2] La soldadura consiste en unir las diversas piezas que conforman una obra de herrería por medio de la fusión metálica por calor o de la aportación de otro metal de enlace, o bien por la combinación de ambos efectos (Landa, 2011). 

[3] Un anuncio comercial en Internet, consultado el 03 de enero de 2010, mostraba los siguientes precios para lápidas en mármol: color blanco carrara Bsf. 600 - Tamaño: 35 x 50 cm; Libro- Bsf. 700 - Tamaño: 30 x 40 cm; 2 Bsf. por cada letra o numero/ 200 Bsf. por dibujo. Disponible: (http://www.elnegocioredondo.com.ve).

[4] En recorridos posteriores a la realización de este estudio, se ha corroborado la presencia en La Primavera de al menos una cruz más de este tipo (Zopito Grosso, 01-08-1970), confeccionada en madera y trabajada con sencillo calado. Este hecho no afecta sin embargo el carácter singular en el cementerio maracayero de cruces elaboradas en dicho material. 

[5] Sardinel: consiste en un murete (borde bajo), aparente (es decir, claramente visible) o aplanado, que delimita el lote y que en su centro contiene tierra desnuda, o cubierta de grama o de cualquier otro tipo de planta (Herrera Moreno, 2005).

FUENTES

Borges, M. E. (2005). Expresiones de cuño popular en cementerios brasileños [Artículo en línea]. Disponible: http://artefunerariabrasil.com.br/admin/upload/artigos/expressiones%20de%20cuno%20popular.pdf [Consulta: 2009, Octubre 22].

Hernández, P. (2010). Hacia la puesta en valor del cementerio La Primavera de Maracay (estado Aragua): Aportes desde una perspectiva museológica. Trabajo presentado como requisito parcial para optar al grado de Magister en Museología. Santa Ana de Coro: Universidad Nacional Experimental "Francisco de Miranda".

Herrera Moreno, E. (2005). Tipología arquitectónica de los monumentos funerarios del Panteón francés de La Piedad de la ciudad de México. Apuntes [Revista en línea], 18(1-2), 106-117. Disponible: http://revistas.javeriana.edu.co/sitio/apuntes/sccs/tabla_contenido.php?id_revista=30 [Consulta: 2009, Octubre 09].

Landa, C. (2011). Manual de prácticas de soldadura por arco eléctrico manual (TIG, MIG, SMAW). Trabajo teórico práctico para obtener el título de Ingeniero Electricista. Xalapa (México): Universidad Veracruzana. Disponible: http://cdigital.uv.mx/bitstream/123456789/32944/1/landasalas.pdf

Real Academia Española. (1956). Diccionario de la Real Academia Española [DRAE]. Madrid: Autor.


ACTUALIZACIÓN INFORMATIVA

Cementerio de Los Extranjeros: Un vistazo a la historia en siglos XIX y XX. (2015, Julio 30). El Universal [Versión digital]; Caracas (Venezuela). Disponible: http://www.eluniversal.com/noticias/caracas/cementerio-los-extranjeros-vistazo-historia-siglos-xix_30259

Una luz para nuestro patrimonio urbano: La restauración de la estatua del Cacique Maracay

Emplazamiento original del monumento al Cacique Maracay (década 1960 ca.). Imagen extraída de la página FB "Maracay: Solo su pasado histórico" y subida por G. Valero en 2008.

Monumento al Cacique Maracay. Foto así titulada, tomada por Mariano U. de Aldaca y fechada 11 de junio de 1956 (Col. Universidad Católica Andrés Bello-UCAB). El Centro de Investigación de la Comunicación de dicha universidad (UCAB-CIC) registra otra imagen de este monumento, captada por Luis Noguera y fechada 25 de abril de 1953. Aunque lamentablemente la ficha correspondiente (disponible en Internet) no anexa la foto, la misma aporta el dato interesante de la fecha (siempre que el registro esté correcto), considerando que la avenida "2 de diciembre" (hoy avenida Mérida) -a la que se vincula estrechamente el monumento- fue inaugurada en 1957 (MACMA, 1996).  


En la entrada a este blog fechada 9 de septiembre de 2011 comenté sobre la agresión perpetrada días antes contra la estatua del cacique Maracay, obra emblemática del sur de la ciudad, que por más de 50 años había permanecido al final de la avenida Mérida y a orillas de la Laguna de Tacarigua (hoy conocida como Lago de Valencia), sin que hubiese sufrido daños de consideración, salvo el hurto de su arco, sus flechas y su posible placa de identificación original, y la modificación drástica de su pedestal fuente con la eliminación de la pila. Solo parecía preocupante entonces el aumento continuo de la cota del lago, cuyas aguas comenzaban a rodear ya el artístico "otero" desde donde el aguerrido indio vigilaba sin descanso los confines de sus predios. A pesar de ello, el daño no provino precisamente del lago, sino de manos alevosas: se le hizo caer desde su alta base, se le amputó el antebrazo izquierdo, y, a juzgar por los cortes que mostraba la escultura derribada, el derecho estuvo a punto de correr igual suerte.

Conviene advertir que el historiador Oldman Botello, cronista oficial de la ciudad, pone en duda la realidad histórica del Cacique Maracay y señala al aragüeño Rafael Bolívar Coronado como "el primero en utilizar a un tal indio Maracayo [o Maracaya], cuya existencia, por no decir incierta, hasta ahora no ha podido establecerse" (Botello 1980, p. 33; Botello 2007, p.13); se adhiere además al investigador Lisandro Alvarado (1858-1929) en la sugerencia de que la denominación Maracay derivaría del vocablo Maracaya, "nombre con el cual se conoció al cunaguaro (Felis pardalis) y no al tigre o jaguar (Felis jaguar) como se ha popularizado" (Botello 2007, op. cit., p. 13), afirmación sobre la que el investigador y docente universitario Alberto Fernández B.  aporta un interesante punto de discusión al mencionar "la posible existencia del yaguar o jaguar (Panthera onca) [según el autor, especie considerada anteriormente del género Felis] en los alrededores de ese pequeño caserío que con el tiempo recibiría el nombre de Maracay" (A. Fernández B., texto en correo-e; Enero 30, 2001). En todo caso, personaje histórico o personaje de leyenda, el Cacique Maracay mantiene su presencia en el imaginario colectivo de los maracayeros, y sin duda alguna formando parte del sentido de pertenencia de los habitantes del barrio Brisas del Lago.

Para quienes estén interesados en conocer más sobre el personaje en cuestión, se ofrece aquí el enlace a la entrada del 21 de agosto de 2014 del Blog Historias de Maracay: Tiempos de la ciudad, que ofrece algunas versiones de sus presuntas vicisitudes:

file:///D:/BLOG%20CIUDAD%20RECOBRADA/BLOG2015/CACIQUE%20MARACAY/HISTORIAS%20DE%20MARACAY%20%20LEYENDA%20DEL%20CACIQUE%20MARACAY%20(versiones).html

Los detalles del rescate de la estatua por parte de la entonces Secretaría de Patrimonio Histórico de la Gobernación de Aragua [1] y del Comando de Guardacostas del estado Aragua, así como las observaciones sobre los planes inmediatos para la obra, están contenidos en la mencionada entrada del 9 de septiembre de 2011 de este blog (La ciudad recobrada), bajo el título "Monumento al Cacique Maracay o el calvario silencioso del patrimonio artístico urbano", el cual dio pie a dos entradas más, fechadas el 12 y el 20 de septiembre de 2011, donde se expuso otros casos de pérdida o de deterioro -por comisión u omisión- de obras artísticas en diversos espacios públicos de la ciudad.

Finalmente, y tal como anunciara la Secretaría de Patrimonio desde el principio de los acontecimientos, la estatua fue restaurada y reubicada a fines de 2014 sobre un nuevo pedestal levantado en los espacios de la plaza El Ancla [2], al comienzo de la avenida Mérida y, por ende, distante del lago. La reubicación, de acuerdo con declaraciones de la representante de la mencionada dependencia del gobierno regional, favorecería el resguardo de la obra contra el vandalismo, así como su mantenimiento, aunque implicaba la separación de la misma de su pedestal original y la construcción de otro similar en el nuevo emplazamiento elegido (Otaiza, 2011).

Monumento al Cacique Maracay (décadas 1950-1960 ca.), con su pedestal fuente sin sufrir todavía la intervención que eliminó su pila o estanque. Foto extraída de la página FB "Maracay: Solo su pasado histórico" y subida por W. Prada en 2012.

Desde la perspectiva del "vaso medio lleno", puede en cambio decirse que la repudiable agresión condujo no solo a la restauración y salvaguarda de la estatua, por tanto tiempo dejada a su suerte, sino también a la identificación de su autoría, hasta hace poco atribuida al escultor venezolano Alejandro Colina (1901-1976). En ello jugó un papel clave la ahora Coordinación de Patrimonio Histórico, y en particular uno de sus funcionarios, Wladimir Rodríguez, al cual correspondió llevar a cabo el proceso de recuperación de la obra, y quien gentilmente ha facilitado valiosa información sobre este asunto, tanto oral como escrita:

La estatua en bronce del Cacique Maracay (titulada Cacique) es obra del escultor italiano Gaetano Chiaromonte (Salerno, 1872-Nápoles, 1956), autor de otras esculturas monumentales, entre las que destacan La Civilización y La Ciencia y La República y El Comercio, ambas realizadas para la Universidad de Panamá; Monumento a los caídos, en Salerno-Italia, y Cristóbal Colón, en Atlantic City-USA (Grieco, 2001; L. Setaro, texto en correo-e, Octubre 25, 2011). Fue fundida en Nápoles por la prestigiosa Fonderia Chiurazzi, en una época en que dicha empresa atravesaba por una seria crisis tras los embates de la Segunda Guerra Mundial. Respecto de esto, es ilustrativo el siguiente párrafo: 

..."Quedó, por tanto, frente a la dirección de la actividad de la Fonderia solo Gennaro Chiurazzi junior (el mayor de los hijos varones), llamado don Gennarino, nacido en Nápoles en 1897. Formado a la sombra de los grandes maestros que frecuentaban habitualmente la fábrica, había madurado durante el periodo de auge y esplendor de la empresa, pero se encontró, casi cincuentón, en el durísimo momento de la continuación, después de la tragedia de la guerra, que había perturbado el mundo entero. La reconstrucción de los daños provocados por el conflicto mundial le empujó inevitablemente hacia el desarrollo de la marmolería artística, dada la necesidad de restauración, de restablecimiento y de reconstrucción integral de obras monumentales, tanto en el campo civil como en el campo religioso. La fundición monumental experimentaba un lento y curioso ascenso, pero nada comparable a los encargos del pasado reciente; los costos eran todavía demasiado elevados para los críticos tiempos de la reactivación económica internacional. Los encargos más importantes llegaron de ultramar; en efecto, fue justo bajo la dirección de don Gennarino que fueron realizadas en los años cincuenta tres imponentes fundiciones: el monumento Cacique de Maracay (Venezuela), el de Cristóbal Colón de Atlantic City (USA), y en particular el imponente Armando Díaz de Nápoles, obra del escultor Francesco Nagni, de unos 5 metros de altura y 75 quintales de peso" (Grieco, op. cit., p. 55).  

Imagen de la obra "Cacique", probablemente en las instalaciones de la Fonderia Chiurazzi, en Nápoles (Italia), poco antes de ser enviada a su destino final en Maracay (Venezuela). Se presume que las personas que flanquean la estatua pudieran ser Gennaro Chiurazzi Jr (izquierda) y Gaetano Chiaromonte (derecha). Foto extraída de Grieco, 2001.


Luego de que las averiguaciones iniciales condujeran a la identificación de la empresa fundidora, y a través de ella, la del autor de la obra, se procedió a la búsqueda de quien pudiera emprender localmente el delicado trabajo de restauración. La responsabilidad recayó en la empresa "Arte y Estilos", que reconstruyó el antebrazo amputado, restituyó la pluma desprendida de su penacho con la caída, repuso arco y flechas a semejanza de los otrora hurtados, y corrigió una abolladura en la parte posterior de la cabeza que al parecer tenía antes de la agresión. 

Imagen del Cacique Maracay luego de su reciente restauración. Foto: P.H., 2015 


La réplica del pedestal fue, si se quiere, más complicada, sobre todo con relación a los altorrelieves que adornaban sus paredes norte, este y oeste, pues los originales quedaron sumergidos con la subida de nivel del lago y solo se contó para su reproducción con unas fotografías en close-up que habían sido tomadas incidentalmente por Rodríguez en 2008, cuando este aún no laboraba en la Coordinación de Patrimonio. Al momento del rescate de la estatua, y cuando todavía lo permitía la escasa profundidad de las aguas, se tomaron las medidas aproximadas del pedestal, con base a las cuales la empresa restauradora recreó otro que recuerda el anterior. 

Detalle del altorrelieve (pared este del pedestal). Foto: P.H., 2015


El nuevo sitio de emplazamiento y la orientación del monumento se acordaron con los habitantes del barrio Brisas del Lago: en el sector sur de la plaza El Ancla (fuera del espacio que figura una embarcación) y el cacique oteando hacia la ahora distante laguna de Tacarigua, tal como estuvo haciendo a lo largo de más de medio siglo. Su ubicación actual permite además ser apreciado desde la elevada autopista en dirección a Valencia (estado Carabobo) y desde el trazado del futuro tren, que corre a mayor altura.

Emplazamiento actual del monumento al Cacique Maracay: en el extremo sur de la recién rehabilitada plaza El Ancla, frente a los elevados de la autopista Caracas-Valencia y del futuro tren, y la figura orientada a la Laguna de Tacarigua. Foto: P.H., 2015 


Aun comprendiendo las circunstancias  y las razones de peso que motivaron la decisión de separar la estatua de su pedestal original, guardo la esperanza de que la figura del Cacique Maracay retorne al sitio que le es natural y significativo: las orillas de ese enorme espejo de agua que privilegia nuestra ciudad y que a ratos, y solo apenas, hemos sabido aprovechar. Pero para ello, repito, habrá que esperar un buen tiempo.



NOTAS

[1] En la actualidad Coordinación de Patrimonio Histórico, adscrita a la Secretaría Sectorial del Poder Popular para la Infraestructura y el Desarrollo Urbanístico, del Gobierno Bolivariano de Aragua.

[2] La rehabilitación de esta plaza formó parte del conjunto de obras y espacios a ser recuperados en 2014, en acción conjunta del Gobierno Bolivariano de Aragua y la Alcaldía del Municipio Girardot.



FUENTES

Instituto del Patrimonio Cultural. (2006). Municipios Girardot y Francisco Linares Alcántara, estado Aragua. Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano. Región Centro Oriente: AR 03-17. Caracas: Autor.

Grieco, M. (editor). (2001). Fonderia artistica Chiurazzi: La forma dell'arte. Nápoles (Italia): Altrastampa edizioni.

Museo de Arte Contemporáneo de Maracay Mario Abreu- MACMA. (1996). Maracay: Espacio y memoria: Aproximación en el tiempo, paisaje, arquitectura, iconos y vida de la ciudad. [Catálogo de exposición: Diciembre 1996-marzo 1997]. Maracay: Fundación MACMA.

Otaiza, J. (2011, Septiembre 7). Vecinos hallaron plumas perdidas. El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://w.w.w.el-aragueno.com.ve

Puesta en valor del patrimonio urbano: La Plaza Bolívar de Maracay

Panorámica de la Plaza Bolívar de Maracay en dirección este-oeste. A la izquierda (costado sur de la plaza) se divisan el antiguo Hotel Jardín y el Teatro de la Ópera; a la derecha (costado norte de la plaza), los cuarteles Bolívar y Sucre; al fondo (costado oeste de la plaza), el antiguo Hospital Civil. Foto extraída de la página FB del grupo "Maracay Forever" y subida en 2008 por N. Luces.


Luego de haber sido diferida en varias oportunidades, finalmente tuvo lugar la reapertura al público de la Plaza Bolívar de Maracay, el 29 de diciembre de 2014, tras un proceso de recuperación que, por cierto, aún no ha concluido [1]: a la fecha de publicación de esta entrada, el piso del extremo oeste de la plaza ("de ingreso restringido por mantenimiento"), se encuentra todavía en proceso de enlosado. Los jardines, en cambio, ya están establecidos, y las fuentes en  prueba de funcionamiento. El paño oeste de la plaza original, que hoy forma parte de la isla de la calle Brión frente al antiguo Hospital Civil, no muestra indicio alguno de intervención, lo cual lleva a suponer que no haya sido incluido en el proyecto de rehabilitación integral. La Guardia Patrimonial [2], vale decirlo, mantiene presencia constante en el sitio, lo que transmite la sensación de seguridad personal y familiar, así como de resguardo de los espacios recuperados, requisitos básicos para el disfrute pleno de la plaza y la visita frecuente a misma.

Extremo oeste de la Plaza Bolívar, aún sin culminar. Foto: P.H., 2015


Desde su inauguración, el 19 de diciembre de 1930 (fecha que conjuga el año centenario de la muerte de Simón Bolívar y el día del ascenso al poder del general Juan Vicente Gómez), este sitio emblemático de Maracay ha ostentado el récord de ser la Plaza Bolívar más grande de Latinoamérica (320 m. de largo y 106 m. de ancho) [3], pero sobre todo se le reconocen rasgos significativos desde el punto de vista urbanístico y arquitectónico:

     > Arqº William Niño Araque: "La Plaza Bolívar nace como un proyecto heroico para la reconstrucción de un urbanismo monumental (...) Aquí el espacio permanece como ejemplo notable de la más elevada nacionalidad. A partir de 1928 se desarrolla una arquitectura cuyas tendencias fundamentales responden al intento de incorporar las claves de la arquitectura desarrollada y, sin embargo, sostienen los elementos tradicionales que fortalecen la presencia de una tradición nacional. [Carlos Raúl] Villanueva, recién llegado al país, juega un papel fundamental en la estructura ética del pensamiento y la construcción de la ciudad. Su formación, proveniente de la formación monumental de la arquitectura académica aprendida en la École de Beaux-Arts, le permite imprimir la impronta creativa que organiza en Maracay el espacio urbano a partir de las leyes que dominan el conjunto sin esfuerzo aparente. Maracay es el verdadero y único campo de prueba; la plaza Bolívar el territorio esencial donde se ejerce una inspiración natural que le da a la ciudad el espíritu de las grandes composiciones clásicas. Aplicando fórmulas académicas y eclécticas, la plaza Bolívar adquiere prestigio y renombre continental, al rematar su extendida fachada sur con el inconmensurable plano del Hotel Jardín. Esta intervención señala el momento decisivo del nuevo capítulo de la ciudad"… (MACMA,1996. La arquitectura como referencia, pp. 65-66).

Aspecto original del antiguo Hotel Jardín, cuya fachada fue intervenida de manera radical en 1957 cuando se habilitó el edificio como sede de la gobernación del estado Aragua. Foto Torito (década 1930), extraída de Macma, 1996 (La foto fue tomada desde el paño oeste de la plaza, cuya recuperación parece no haber sido incluida en el actual proyecto de rehabilitación integral).

     > Arqº Luis Polito: "Durante las primeras décadas del siglo XX, el ámbito de la arquitectura prosigue sus lentos cambios. Aparecen nuevos profesionales, diversos estilos y diversas técnicas... Juan Vicente Gómez realiza importantes obras en Maracay. Una de estas es la plaza Bolívar que, al contrario de Caracas y otras ciudades, no se realiza como una transformación de la antigua plaza colonial, sino como una pieza nueva y separada del centro original de la ciudad. El proyecto es llamativo por sus dimensiones, por la importancia de las edificaciones que la rodean y por los notables profesionales involucrados en la empresa: el ingeniero Ricardo Razetti, responsable de los cuarteles Sucre y Bolívar; Luis Malaussena, autor del Teatro de la Ópera; Carlos Guinand Sandoz, autor del Hospital, y Carlos Raúl Villanueva, autor del Hotel Jardín y del Club de Deportes, contiguo al hotel [4]... El resultado es más que coherente y con seguridad representa una excepción de aquellos lugares diseñados a varias manos que a veces han producido [en el mundo] tan pobres resultados" (Polito, 2004; p. 42).

Club de Deportes hacia la década de 1950, entonces conocido como Club Bolívar. Su posterior derribo es otra prueba de la indolencia e irresponsabilidad de quienes en su momento tomaron la decisión de intervenir en forma negativa e irreversible el complejo urbano de la Plaza Bolívar y sus alrededores. El sitio es hoy día un espacio abierto que funciona como estacionamiento. Foto extraída de la página FB del grupo "Maracay, solo su pasado histórico" y subida por G. Valero en 2009.

     > Cristina Gómez de Martínez (hija del general Juan Vicente Gómez, fallecida en 2009): ..."Papá se empeñó en hacer de Maracay la gran ciudad que es hoy en día, y se buscó a los mejores ingenieros y arquitectos de la época para que la planificaran y la construyeran (...) La idea era respetar las edificaciones tradicionales en el centro del pueblo, como la iglesia y las viejas casas, y construir al lado una ciudad moderna, bien planificada, que no chocara sino que se complementara con la ciudad colonial, y que desde este nuevo centro partieran varios ejes, uno de ellos hacia Las Delicias [Noreste de Maracay] (...) Por desacuerdos con las autoridades eclesiásticas, la iglesia que cerraría el extremo este de la plaza solo quedó en los planos" (Fleitas, 2003; pp. 279-281).



La prensa ha hecho referencia a una "rehabilitación integral de la plaza Bolívar", con un proyecto "que garantice y respete la concepción original de la obra", a cargo de la Gobernación del estado Aragua y con asesoría de PDVSA- La Estancia y del Instituto del Patrimonio Cultural de Venezuela (Gobernación, 2013). Al decir de Francisco Escobar, ingeniero residente en la rehabilitación, la cooperación de estas instituciones "permitió formar un equipo multidisciplinario para diagnosticar la situación de la plaza y definir un plan de acción. En este sentido, han participado más de 36 profesionales entre antropólogos, restauradores, ingenieros, arquitectos, sociólogos y arqueólogos, que han tratado de llevar a su condición original la infraestructura de la plaza, pese a que se han conseguido con muchas sorpresas, debido a que fue sujeta a otras intervenciones que no cumplieron las normas establecidas" (Glorietas, 2014). Según la referida fuente, fue aprobado para el efecto un monto de 75,6 millones de bolívares (alrededor de US$ 1.450.000, al cambio oficial actual de Bs. 52,10 por dólar, según SICAD) [5].

La intervención incluyó la sustitución de las acometidas de aguas blancas y servidas y de electricidad, la recuperación de faroles, fuentes de agua y bancos, la renovación de caminerías y pisos [colocación de mallas y cambio de 16.000 m2 de baldosas], la restauración de la estatua ecuestre de El Libertador y de las glorietas, la instalación de un sistema de iluminación monumental computarizado (trabajo a cargo de la empresa Altrom C.A.y bajo la responsabilidad de Giancarlo Merlotti, proyectista e inspector de la iluminación), el tratamiento a los árboles y la fauna existentes, paisajismo y jardinería, alcorques [6] y bolardos [7] (Glorietas, op. cit.; Plaza Bolívar, 2014; Corvo, 2014; Guillén, 2014). Paralelamente se llevó a cabo la recuperación de la fachada del antiguo Hotel Jardín [friso y pintura] y la creación del Paseo Carlos Escarrá (en el trayecto de la calle Miranda entre el sitio que ocupó el Club de Deportes hasta la esquina oeste del mencionado hotel, lo que representa unos 300 m. de recorrido).

Vista nocturna, en sentido este-oeste, del Paseo Carlos Escarrá, que corre a lo largo de la fachada principal del antiguo Hotel Jardín. Foto: P.H., 2014.


Respecto de esta rehabilitación integral, Mildred Egui, arquitecta restauradora de PDVSA-La Estancia opina lo siguiente: "Esto es un caso nunca antes visto, inédito en Maracay, porque no se habían hecho trabajos de esta magnitud, de esta forma muy técnica, con muchos profesionales participando, especialistas en cada una de las áreas que tienen que intervenir aquí. Desde el punto de vista de la restauración, que es el área que me corresponde.... se está haciendo un trabajo muy interesante, muy completo, muy serio, muy científico, sobre todo en la parte de la restauración de las glorietas y en la parte de la recuperación y restauración de la estatua, de la imagen de Bolívar" (Telearagua, 2014; Parte 1/3).

Según Jorge Hage, ingeniero asesor de ConstruAragua, la restauración tuvo por objeto "rescatar la majestuosidad original de cada elemento que conforma la plaza. Mirar en detalle cómo fue entregada por el escultor en su momento la estatua ecuestre.... cómo estaban en su momento las luminarias, las glorietas y las fuentes. ¿Cómo llegamos a determinar eso?: básicamente cada especialista hace un estudio previo y tiene una referencia histórica y bibliográfica de todo el acontecer de la plaza" (op. cit.).

El historiador Oldman Botello, cronista oficial de Maracay, informa de dos o tres remodelaciones hechas a la plaza desde que fuera inaugurada en 1930, y en las que se han agregado elementos ajenos al proyecto original de Villanueva. Juan Martínez Gómez, nieto del general Juan Vicente Gómez, añade por su parte que cuando se hizo la avenida Bolívar [mediados de la década de 1960] hubo "cierta remodelación en la plaza.... y se cambió las baldosas" (ídem; Parte 2/3).

Milagros Ochea, arquitecta restauradora de PDVSA-La Estancia, confirma que los pisos no son los originales de 1930: "En una oportunidad hicieron unos trabajos de restauración, cambiaron todos los pisos pero dejaron igual todos los dibujos geométricos en los mismos. Tiene tres colores, de los cuales tú no ves casi los colores; hay muchos que están agrietados, que están rotos" (ibidem, Parte 3/3). Sobre el proceso de rehabilitación correspondiente a los pisos, el ingeniero residente Francisco Escobar indica que se ensayó y se planteó varias formas de restauración de las baldosas existentes: desde el tratamiento superficial de las mismas con productos químicos especiales hasta la sustitución de las agrietadas y rotas por otras nuevas, con lo que surgieron contradicciones en cuanto a la diversidad resultante de colores y datación de materiales.

Detalle del piso renovado, con algunas de las figuras geométricas que lo ornamentan. Foto: P.H., 2015.

Aun cuando la arquitecta Ochea mencionó que se cambiarían de hecho todos los pisos, da sin embargo la impresión de que luego se reconsideró dicha idea, pues se observan, tras la reinauguración de la plaza, baldosas rotas y decoloradas, como si se hubiesen conservado amplias secciones del piso anterior. Sí está claro que se mantuvieron ex profeso los pisos de ambas glorietas (los únicos que se habrían salvado de la eliminación en intervenciones anteriores) y se sustituyeron en tanto por baldosas los ladrillos de arcilla cocida que cubrían la plazoleta alrededor de la estatua ecuestre de Simón Bolívar.

Sección de piso de la plaza que parece haber sido conservado a pesar de su aspecto de deterioro. Foto: P.H., 2015.

Piso al interior de las glorietas, que fueron expresamente conservados por considerarse los únicos que sobrevivieron a la sustitución masiva de baldosas realizadas en la plaza durante intervenciones anteriores. Foto: P.H., 2015.

Las glorietas, ambas de granito travertino rosado liso y poroso, son de planta octogonal y constan de 24 columnas perimetrales de fuste circular y de ocho internas, de fuste poligonal. Los pisos son por su parte de baldosas de 20 x 20 cm y de cemento pintado en rojo, uva o amarillo, dispuestas de manera que conforman la figura de un octágono. Se atribuye a las glorietas capacidad acústica: "Las glorietas... poseen acústica, que es una parte que muchas personas de Maracay no conocen. Aquí anteriormente su fin era hacer presentaciones"... (Mauricio León, restaurador de las glorietas. Telearagua, op. cit.; Parte 1/3). Se ha sugerido asimismo que las formas que estas poseen (así como la presencia en la plaza de otros elementos, entre los cuales ciertas figuras que decoran las luminarias) podrían constituir una sutil referencia a la corriente de pensamiento masónica (Glorietas, op. cit.), hipótesis que sin duda otorga un atractivo adicional a la plaza en cuanto a su significación, y deja abierto un interesante tema de investigación para corroborar (o descartar) dicho supuesto.

Aspecto exterior de la glorieta norte en la década de 1990, intervenida con pintura amarilla y grafitos. Foto col. S. Mendoza, extraída de Macma 1996.

El ingeniero residente Francisco Escobar señaló que las glorietas fueron intervenidas bajo la óptica de llevarlas a su condición original, pero respetando los efectos del paso del tiempo: "se quitaron todas las capas de friso y de graffitis, el trabajo se hizo a mano por expertos en el área, supervisados por funcionarios del Instituto del Patrimonio Cultural de Venezuela, donde solo se pudo usar productos químicos; no podían utilizarse elementos abrasivos, impedían usar lija y piedra de pulir granito... por su condición de tantos años se mantuvo en lo posible lo que los arquitectos llaman máquina del tiempo, que es conservar ciertos aspectos de lo que ha sido su proceso de envejecimiento" (ídem).

Vista exterior de la glorieta sur, ya restaurada y mostrando el color original del granito travertino de que está construida. Foto: P.H., 2015.

Vista de la glorieta sur, iluminada y con presencia de la Guardia Patrimonial. Foto: P.H., 2015.

La estatua ecuestre de El Libertador se alza entre la sección intermedia y la sección este de la plaza y es réplica de la que se encuentra en la Plaza Bolívar de Caracas, ciudad donde fue fundida la estatua maracayera, en los talleres del escultor italiano Emilio Gariboldi (Reinauguran Plaza, 2014; Telearagua, op.cit., Parte 3/3). La restauración de dicha estatua, así como la de su pedestal de mármol, estuvieron a cargo de Luis Felipe Tovar, quien señaló lo siguiente: " La idea de la restauración es que quede todo en su estado original.... para que se preserve en el tiempo lo que nos ha dejado la historia" y "La idea con la restauración es eliminar la pintura que tiene encima.... y volverla [la superficie] a su estado original que es de bronce.... Todo eso son trabajos manuales; no usamos ningún tipo de máquina.... todo se hace como tiene que ser para una restauración completa" (Telearagua, ídem, Partes 2/3 y 3/3, respectivamente).

Vista en sentido sur-norte de la estatua ecuestre de Simón Bolívar. El ladrillo de arcilla cocida del piso de la plazoleta donde se ubica la estatua, colocado en intervenciones anteriores, fue sustituido por baldosas de cemento coloreado en rojo. Foto: P.H., 2015.


En cuanto se refiere a la rehabilitación de las fuentes de agua, hubo sorpresas sobre la marcha. Al respecto Germana Grunert, ingeniera inspectora, señala: "Cuando empezamos la demolición de la primera losa.... nos dimos cuenta de que había otro sobre piso. Empezamos a perforar el segundo sobre piso y nos dimos cuenta de la existencia de un fondo de granito que pareciera ser la pieza original de la fuente de 1930. Esta.... es una pieza completa, que engrana con el tope que es el borde de la fuente. Por lo tanto se detuvo lo que es el trabajo de demolición tal como estaba planteado y se replantea el proceso con una demolición a mano para la recuperación de todo este borde. Este borde estaba cubierto de concreto completamente; había desaparecido.... Se está recuperando lo que es la pieza para entonces ahora tomar las decisiones, en lo que es la parte de restauración, de cuál va a ser el próximo procedimiento a seguir (...) eso era lo que le daba la belleza a la pieza porque es parte de la arquitectura de esa época.... Es obvio que debajo de esta pintura [azul] hay granito; lo que se debió hacer [en las pasadas intervenciones] es restaurar, recuperar, pulir, y no poner pintura de aceite sobre eso. Entonces lo que nosotros queremos hacer es remover todos esos trabajos.... y dejar la pieza original. Va a tener grietas obviamente por el paso histórico y por el tiempo, pero.... nunca fue azul" (ibidem, Parte 3/3).

Aspecto de una de las fuentes pequeñas y del piso antes de la rehabilitación. Foto: P.H., 2011.


Con sus surtidores de agua repotenciados y el  juego de colores en su iluminación (complementada esta última con la denominada "rosa de los vientos" a los pies de la principal), las fuentes de agua ofrecen un hermoso espectáculo, el cual aumentará posiblemente su atractivo con la prometida incorporación de música sincronizada con la iluminación general de la plaza (Guillén, op. cit.; Corvo, op. cit.). Echo sin embargo de menos el antiguo efecto de nebulización de los surtidores en la fuente principal, lo cual le otorgaba elegancia y brindaba una sensación de sosiego.

Imágenes diurna y nocturna de dos de las fuentes de la Plaza Bolívar. En el piso que rodea la fuente principal se divisa parte de la "rosa de los vientos" iluminada. Fotos: P.H. 2015.


Para la iluminación original de la plaza (en 1930) se instalaron 206 postes de luz tipo candelabro (CONAC, 1992), elaborados en Florencia por la Fondería del Pignone, los cuales fueron luego objeto de una paulatina acción vandálica, con la consecuente desaparición parcial o total de algunos de ellos. Sobre la rehabilitación de estos bienes, Antonio Bautista, encargado de dicha labor, señaló que tenía el compromiso de restaurar las lámparas de los postes de una, dos y cinco luces, así como la de fabricar las piezas faltantes tal como fueron diseñadas cuando los postes llegaron a Venezuela (ibidem, Parte 1/3). Conviene advertir que, a primera vista, nada pareciera permitir el claro discernimiento entre los elementos originales y los repuestos recientemente, en contraposición a lo que establecen los principios de la restauración.

Vista de postes tipo candelabros de dos y cinco luces. Foto: P.H., 2015.


La Plaza Bolívar de Maracay cuenta con doce paños de áreas verdes que, en conjunto, suman16.700 metros cuadrados de jardines, ocupados por más de veinte mil plantas de 236 especies (Gobierno Nacional, 2014). La intervención de estas áreas incluyó la evaluación y el tratamiento fitosanitario de cada árbol entonces existente por parte de especialistas de la Facultad de Agronomía de la Universidad Central de Venezuela (Más de 12.000, 2014). Precisa el historiador Oldman Botello, cronista oficial de Maracay, que subsisten apenas dos árboles de la época en que la plaza fue inaugurada: un samán [especie emblemática del estado Aragua] en la esquina noreste de la plaza (esquina de El Pradito) y un cocotero frente a la estatua ecuestre de El Libertador; pero solo el samán existía desde mucho antes de la construcción de la misma (Telearagua, op. cit., Parte 1/3).

El ingeniero residente Francisco Escobar hizo referencia a circunstancias inesperadas durante los trabajos de intervención de los jardines. La prensa así lo reporta: ..."es fundamental cuidar los animales como las iguanas y ardillas; por tal motivo se realizaron evaluaciones para saber cuál es el tipo de planta que se debe sembrar y están probando para buscar las más apropiadas. Explicó que en uno de los paños donde están ubicados los jardines se realizó una siembra de 500 plantas, que fueron devoradas por las iguanas, lo que hizo necesario replantear el tipo de matas y buscar mecanismos para evitar que la vegetación sea comida por la fauna. Destacó que esa situación generó el diseño de un proyecto de colocación de comederos [y bebederos] para que las iguanas tengan un espacio donde alimentarse y que alguna institución se encargue del plan de mantenimiento y cuidado de la flora y fauna" (Más de 12 mil, op.cit.).

Es común observar la tranquila presencia de iguanas en la plaza, algunas de ellas de gran tamaño. Foto: P.H., 2015.


Guillermo Heirbock, arquitecto paisajista, señala por su parte que la plaza cuenta con una vegetación de mucho tiempo atrás y que el postulado primario desde donde parte es respetar dicha vegetación; y añade: "[queremos] que [la plaza] sea un espacio disfrutable por el público y.... con esos dos equilibrios: con un espacio pavimentado y también un gran espacio paralelo que sea.... verde" (Telearagua, op. cit., Partes 1/3 y 3/3).

Vista de uno de los doce paños de áreas verdes recuperadas que conforman la Plaza Bolívar de Maracay. Foto: P.H., 2015.


Es de advertir que durante una visita reciente a la plaza me he enterado acerca de la muerte violenta de algunos ejemplares de iguana. Hasta ahora no se halla razón concreta de estos hechos, pero una de las hipótesis es que pudiera ser debido a la alteración brusca de su ambiente habitual, principalmente a causa del alto volumen de sonido en las actividades recreativas y culturales que allí se llevan a cabo. En todo caso, conviene precisar el origen del fenómeno y aplicar los correctivos pertinentes.

El remozamiento de la fachada principal del antiguo Hotel Jardín, consistente más que todo en trabajos de frisado y pintura junto con iluminación monumental, fue posiblemente una actividad marginal dentro del proyecto de rehabilitación de la plaza, a objeto de que sirviera solo de escenario adecuado tanto al costado sur de la plaza como al recién estrenado Paseo Carlos Escarrá aledaño. El gobernador de Aragua, Tarek El Aissami, anunció la intención de recuperar la edificación para su uso original como hotel, razón por la cual las dependencias gubernamentales que allí funcionan serían mudadas a otra sede (Gobierno Nacional, op. cit.; Rodríguez, 2014).

Vista parcial de la fachada principal del antiguo Hotel Jardín, recientemente remozada. Foto: P.H., 2015.


En su momento, la prensa reportó el entusiasmo de los ciudadanos consultados con relación a los trabajos de rehabilitación de la plaza y de otros espacios públicos de Maracay, destacando la opinión de algunos respecto de la necesidad de aligerar dichos trabajos y de garantizar la seguridad y el desarrollo de actividades culturales que propicien la recreación familiar (Ontiveros, 2013). Estas aspiraciones parecen haber sido satisfechas con la presencia constante de guardias patrimoniales, desplegados en grupos a todo lo largo de la plaza, y mostrando hasta la fecha una atención esmerada tanto a los visitantes como al resguardo de los espacios y bienes recuperados. Así mismo, con la frecuente programación de actividades culturales y recreativas variadas, la cual ha incluido desde el pasado mes de diciembre la audición de música clásica, popular y tradicional, cine al aire libre, marionetas, espectáculos infantiles y manifestaciones folclóricas y religiosas (Invierten 200 millones, 2014; Jóvenes artistas, 2015; Cerca de 800 personas, 2015; Proyectan películas, 2015; Lara, 2015; Celebrada noche, 2015).

Noche de boleros en la celebración del 14 de febrero, día del amor y la amistad. Foto extraída de El Aragüeño (15-02-2015).


Para bien o para mal, y debido a su ubicación todavía distanciada del centro de la ciudad, la plaza Bolívar no es paso obligado del tráfago cotidiano, lo que le otorga valor como sitio ideal para el solaz, aunque también la torna vulnerable frente a la inseguridad y el vandalismo. Se hace por tanto imprescindible incentivar su apropiación por parte de la ciudadanía garantizando un servicio continuo de seguridad, y manteniendo su atractivo mediante la preservación de los bienes culturales existentes y la programación frecuente de actividades adecuadas de esparcimiento.

El tranquilo disfrute de los espacios de la plaza es ahora posible gracias a la presencia de la Guardia Patrimonial. Foto: P.H., 2015.


De algún modo la intención al respecto ha estado en la mente de quienes han participado en la rehabilitación de la plaza , e incluso de los propios visitantes: ..."el músico maracayero Sergio Blanco.... agregó que solo haría falta hacer un llamado a la población para que se encargue de su cuidado [de la plaza]" (VTV/GBA, 2014). "La expectativa es de alguna manera dejar esto [la plaza] abierto, y vamos a un proceso de información extendida hacia los colegios, hacia los medios, hacia los colectivos, para que de alguna manera comience a sentirse de qué se trata lo de la plaza" (Ingeniero Jorge Hage/ Telearagua, op. cit., Parte 3/3); ..." Eso es lo que debe quedar con los aragüeños, con los maracayeros: que la Plaza Bolívar, una vez rehabilitada, es un espacio de pertenencia a cada ciudadano y debe ser resguardado, debe haber preservación, y a la vez disfrutarla (Ingeniero Guillermo Rodríguez/ op. cit.); ..."Yo le digo a la gente que hay una frase de la sabiduría popular muy sabia.... que dice: 'nadie cuida lo que no quiere y nadie quiere lo que no conoce'. Entonces hay que conocer lo que tenemos para apreciarlo, valorarlo, y después la conservación sale natural, es espontánea, porque se reconocen los valores. Entonces, yo lo que haría es invitar a la gente a que conozca verdaderamente a profundidad lo que es esta plaza, lo que significa cada uno de esos elementos, y los conozca para que los valore, y después la conservación va a ser natural, la gente la va a respetar espontáneamente (Arquitecta Mildred Egui/ ídem.).

He aquí el reconocimiento de la identidad y el sentido de pertenencia como factores fundamentales para la salvaguarda del patrimonio cultural.    

NOTAS:

[1] Cuando se anunció el inicio de los trabajos, en noviembre de 2013, se estimó un lapso de seis meses para la ejecución de la obra "debido a lo delicado de los trabajos, sobre todo en las baldosas artesanales en los pisos que por su diseño tienen un rendimiento de 300 metros lineales por semana" (Gobernación, 2013); sin embargo, debieron transcurrir trece meses para la entrega parcial (95% de avance) de la plaza renovada, aduciendo retrasos en la llegada de material para la cobertura de los pisos, cambios meteorológicos y adición de nuevos proyectos (Guillén, 2014), con la promesa de culminar los trabajos en enero de 2015 (Corvo, 2014).

[2] Para el día de la reinauguración de la plaza (29 de diciembre de 2014), se contó "con un contingente de la Policía de Aragua, que junto a más de 40 milicianos serán parte de la Guardia Patrimonial", según declarara el comisario Alexis Lamas, director de la Guardia Patrimonial de Aragua. Señaló asimismo el comisario Lamas que quienes forman parte de esta guardia "se formaron durante un mes en áreas de patrimonio histórico, relaciones públicas, derechos humanos y medio ambiente, entre otras" (Corvo, 2014).

[3] En La Guaira (estado Vargas) se construye en la actualidad una plaza dedicada a El Libertador, la cual habría de desplazar del primer lugar en tamaño a la plaza maracayera: "Esta obra... cuenta con una inversión de 145 millones de bolívares, posee 60% de avance y engalanará parte de la costa este de Vargas, estado que será referencia internacional por tener la Plaza Bolívar más grande de América Latina. (...) Dentro del lugar habrá un restaurante de 1.220 metros cuadrados y una pantalla con caída de agua de 11 metros de altura por 32 metros de largo (...) Se construye en un área de 30 mil metros cuadrados de terrenos ganados al mar, y actualmente están terminando la colocación del concreto armado en el mirador, mientras que en la plaza central continúan las labores de ornato, el vaciado de los pisos y el levantamiento de vigas y columnas para la instalación del techo del restaurante" (AVN, 2014).

[4] El Club de Deportes fue derribado en una de las intervenciones que ha padecido el conjunto arquitectónico de la Plaza Bolívar a lo largo de su historia; con ello el proyecto original de esta plaza quedó lesionado de manera irreversible.

[5] Solo uno de los medios consultados señala un monto de inversión bastante más elevado, aun cuando dicho medio pareciera tener como fuente de información a la propia Gobernación de Aragua (ver Invierten 200 millones, 2014).

[6] Hoyo que se hace al pie de las plantas para detener el agua en los riegos.

[7] Especie de gancho metálico utilizado para el amarre de embarcaciones o de elementos de infraestructura.



FUENTES:

Asociación Venezolana de Noticias-AVN. (2014, Noviembre 20). En La Guaira se construye la  Plaza Bolívar más grande de Latinoamérica. Aporrea.org [Sitio Web de noticias]. Disponible: http://aporrea.org/actualidad/n261027.html

Celebrada noche de boleros en la Plaza Bolívar de Maracay. (2015, Febrero 15). El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://www.prensaescrita.com/adiario.php?codigo=AME&pagina=http://www.elaragueno.com.ve

Cerca de 800 personas disfrutaron del cine venezolano en la Plaza Bolívar de Maracay. (2015, Febrero 01). hoyvenezuela.info [Sitio Web de noticias]. Disponible: http://hoyvenezuela.info/cerca-de-800-personas-disfrutaron-del-cine-venezolano-en-la-plaza-bolivar/

Consejo Nacional de la Cultura- CONAC. (1992). Inventario del Patrimonio Cultural: Bienes inmuebles: Aragua. Caracas: Autor.

Corvo, J. (2014, Diciembre 28). Plaza Bolívar de Maracay lucirá todo su esplendor. El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://elaragueno.com.ve/plaza-bolivar-de-maracay-lucira-todo-su-esplendor/ 

Fleitas, G. (2003). Cristina Gómez, maracayera. Villa de Cura: Gobernación de Aragua.

Glorietas de la Plaza Bolívar retomaron su condición original. (2014, Octubre 28). El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://www.prensaescrita.com/adiario.php?codigo=AME&pagina=http://www.elaragueno.com.ve

Gobernación de Aragua y PDVSA trabajan en la rehabilitación de la Plaza Bolívar de Maracay. (2013, Noviembre 14). El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://www.prensaescrita.com/adiario.php?codigo=AME&pagina=http://www.elaragueno.com.ve

Gobierno Nacional reinauguró Plaza Bolívar de Maracay. (2014, Diciembre 29). Primicias24.com [Sitio Web de noticias]. Disponible: http://www.primicias24.com/nacionales/gobierno-nacional-reinauguro-plaza-bolivar-de-maracay/.

Guillén, E. (2014, Diciembre 17). Plaza Bolívar de Maracay será reinaugurada el 29 de diciembre. El Universal [Versión digital]. Disponible: http://www.eluniversal.com/nacional-y-politica/141217/plaza-bolivar-de-maracay-sera-reinaugurada-el-29-de-diciembre

Invierten 200 millones de bolívares para reinaugurar la Plaza Bolívar de Maracay. (2014, Diciembre 29). Noticias24.com [Sitio Web de noticias). Disponible: http://www.noticias24.com/venezuela/noticia/269048/reinauguran-la-plaza-bolivar-de-maracay-con-una-inversion-de-200-millones-de-bolivares/

Jóvenes artistas tomarán la Plaza Bolívar de Maracay. (2015, Enero 21). El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://www.prensaescrita.com/adiario.php?codigo=AME&pagina=http://www.elaragueno.com.ve

Lara, M. (2015, Febrero 12). Aragua ofrece diversas opciones para disfrutar de estos carnavales. El Aragüeño [Versión Digital]. Disponible: http://www.prensaescrita.com/adiario.php?codigo=AME&pagina=http://www.elaragueno.com.ve

Más de 12 mil metros cuadrados de jardines han recuperado en la Plaza Bolívar. (2014, Octubre 21). El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://www.prensaescrita.com/adiario.php?codigo=AME&pagina=http://www.elaragueno.com.ve                                                          

Museo de Arte Contemporáneo de Maracay Mario Abreu-MACMA. (1996). Maracay: Espacio y Memoria. Maracay: CONAC y Gobierno de Aragua.

Ontiveros, J. (2013, Diciembre 14). Rehabilitación en espacios públicos llenan de entusiasmo a los maracayeros. El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://www.prensaescrita.com/adiario.php?codigo=AME&pagina=http://www.elaragueno.com.ve

Plaza Bolívar quedará "pepita". (2014, Septiembre 19). El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://www.prensaescrita.com/adiario.php?codigo=AME&pagina=http://www.elaragueno. com.ve

Polito, L. (2004). La arquitectura en Venezuela. Caracas: Fundación Bigott.

Proyectan películas nacionales en la Plaza Bolívar de Maracay. (2015, Enero 30). El Aragüeño [Versión digital] Disponible: http://www.prensaescrita.com/adiario.php?codigo=AME&pagina=http://www.elaragueno.com.ve

Reinauguran Plaza Bolívar de Maracay. (2014, Diciembre 29). Globovisión [Versión digital]. Disponible: http://globovision.com/reinauguran-plaza-bolivar-de-maracay/

Rodríguez, Y. (2014, Noviembre 12). Plaza Bolívar lista para el 17 de diciembre. El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://www.prensaescrita.com/adiario.php?codigo=AME&pagina=http://www.elaragueno.com.ve

Televén. (2014). La monumental Plaza Bolívar de Maracay. Documental: Parte 1 (9:25 min.), Parte 2 (6:49 min.) y Parte 3 (9:59 min.). Disponible: http://canaldenoticias.com.ve/index.php/noticias-venezuela/item/9489-la-monumental-plaza-bolivar-de-maracay-video-documental-hd

VTV/Gobernación Bolivariana de Aragua-GBA. (2014, Diciembre 29). Aragüeños alegres con inauguración de Plaza Bolívar y bulevar Carlos Escarrá. Disponible: http://www.vtv.gob.ve/articulos/2014/12/29/araguenos-alegres-con-inauguracion-de-plaza-bolivar-y-bulevar-carlos-escarra-fotos-9574.html


ACTUALIZACIÓN INFORMATIVA

Castillo, M. de los A. (2016, Enero 08). Plaza Bolívar de Maracay colmada de alegría y color. El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://elaragueno.com.ve/plaza-bolivar-de-maracay-colmada-de-alegria-y-color/

Foto: El Aragüeño, 08 de febrero de 2016.

Guardia patrimonial conmemoró su primer aniversario. (2015, Diciembre 30). El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://elaragueno.com.ve/guardia-patrimonial-conmemoro-su-primer-aniversario/

Foto: El Aragüeño, 30 de diciembre de 2015.

Más de 100 orquídeas fueron implantadas en la Plaza Bolívar. (2015, Octubre 22). El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://elaragueno.com.ve/mas-de-100-orquideas-fueron-implantadas-en-la-plaza-bolivar/

Noriega, J. (2016, Septiembre 23). Fundaragua adelanta trabajos de embellecimiento en la ARC [Trabajos en la Plaza Bolívar de Maracay]. CiudadMcy [Versión digital]. Disponible: http://ciudadmcy.info.ve/index.php/aragua-2?start=4

Parques Santos Michelena y Codazzi reabrirán el primer semestre de 2017. (2016, Diciembre 13). El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://elaragueno.com.ve/region/parque-santos-michelena-y-codazzi-reabriran-el-primer-semestre-de-2017/

Pueblo aragüeño pide reapertura de Plaza Tacarigua. (2016, Diciembre 14). El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://elaragueno.com.ve/region/pueblo-aragueno-pide-reapertura-de-plaza-tacarigua/ :

"La Plaza Los Tacarigua [sic] se inspira en las manifestaciones culturales de los pueblos aborígenes de la cuenca del Lago y de Latinoamérica, las cuales “se encuentran aquí representadas en las esculturas, fuentes, asientos y macetas, así como en las luminarias, cuyos pilares que recrean pintaderas  se asientan en míticas figuras zoomorfas y se encuentran coronados con pantallas hexagonales en hierro forjado y teselas de vidrio de colores diversos”, apuntó [Félix Alvarado Crass, presidente del Movimiento Ambientalista Pro-Lago del estado Aragua]. Recordó que su construcción fue ordenada según gaceta oficial Nro  33.634 del 09 de Enero de 1987, quedando declarada  Monumento Histórico y Artístico de la Nación". (El Aragüeño, 14-12-2016).

Plaza Bolívar de Maracay cumple un año de reinaugurada. (2015, Diciembre 29). Correo del Orinoco [Versión digital]. Disponible: http://www.correodelorinoco.gob.ve/regiones/plaza-bolivar-maracay-cumple-un-ano-reinaugurada/

Foto: Correo del Orinoco, 29 de diciembre de 2015.