Hotel Maracay, cumpleañero

Hoy inicia la semana aniversario del Hotel Maracay, de acuerdo con información suministrada a la prensa por la presidenta de Aratur, S.A., Berenice Bernal (Hotel de Golf…, 28-04-2014). Son cincuenta y ocho años contados desde su inauguración en 1956 por el general Marcos Pérez Jiménez, quien ejercía entonces la presidencia de Venezuela. Casi sexagenario, este hotel ha experimentado a lo largo de su historia circunstancias sociopolíticas y económicas que se manifiestan en el estado actual de sus instalaciones. Es objeto de un  proceso de rehabilitación por etapas, de las cuales se ha adelantado el rescate del área de piscinas, el cine-teatro y los jardines. Sin embargo, su aprovechamiento como un todo, una vez culminada la rehabilitación, no parece del todo claro. Sin duda alguna, la calidad de su diseño, de su oferta hotelera y de su entorno natural, así como la disposición de espacios para ampliación previstos en el proyecto original y su estratégica ubicación, esto es, en el área centro norte costera del país y al norte de Maracay (integrado a ella pero aislado del tráfago citadino) y con presencia de áreas militares en sus dos únicas vías de acceso (lo que facilitaría el despliegue de un plan de seguridad y contingencia para personalidades de alta investidura), son factores que confieren al sitio ventajas comparativas para considerar el funcionamiento de un centro de convenciones a escala nacional e internacional.

Valga esta entrada como un sencillo homenaje al cumpleañero (a quien debo gratos recuerdos juveniles), deseándole, como se acostumbra en estos casos, muchos años venideros, pero sobre todo, mucha calidad de vida.

 

“Hotel Maracay y su campo de golf”, foto de Julio Gómez Durán (dec. 1990?)

El Hotel Maracay es un complejo arquitectónico proyectado en 1955 por Luís Malaussena y desarrollado en la zona de Las Delicias sobre una extensa área de  terreno  en su mayor parte habilitado para la práctica de golf, actividad que habría de incidir en el diseño: …”el hecho de que el Hotel Maracay sea el más importante de la ciudad, y haya sido calificado a través de su publicidad como hotel del golf, parece reflejarse en el tratamiento de la fachada del bloque de habitaciones, la cual ha sido resuelta con el tratamiento de muro cortina, cuyos antepechos de color azul marino contribuyen a dotarla de un aspecto de seriedad y distinción”  (Hernández de Lasala 1990, p. 284).

Vale la pena transcribir en esta ocasión otras consideraciones de Hernández de Lasala respecto de los posibles aspectos que influenciaron el diseño de este hotel, proyectado simultáneamente con el Hotel Guaicamacuto de Caraballeda (o Macuto Sheraton, como se le denominó posteriormente), y con el cual guarda rasgos comunes:

“Al analizar la arquitectura de los dos hoteles, nos encontramos con la oportunidad en que Luís Malaussena manifiesta posiblemente la actitud más alejada de la arquitectura académica de toda su obra, y su lenguaje está más bien ligado a lo que se conoce como estilo internacional […] Sin embargo, es preciso, en este caso, tomar en cuenta de nuevo , tal como se hizo al hablar del Círculo de las Fuerzas Armadas [Caracas], la presencia de los tres jóvenes arquitectos alemanes contratados por él para la época en que fueron desarrollados esos proyectos. Se trata de F. Beckoff, K. Heufer y K.P. Jebens, cuya formación, aparentemente mucho más cercana a la modernidad [1] que la de Malaussena, muy bien pudo dejarse sentir a través de su participación en esos trabajos. Por otra parte, es importante considerar también la influencia que pudo haber tenido, tanto en Malaussena como en sus jóvenes colaboradores, la espectacular expansión desarrollada en la época por las grandes cadenas hoteleras internacionales, tales como la Intercontinental, y particularmente la Hilton, cuyo hotel en Estambul, proyectado por Skidmore, Owings & Merril y Sedad H. Eldem, muestra un asombroso parecido en su aspecto con el Hotel Guaicamacuto.  [Las construcciones del Estambul Hilton y del Hotel Guaicamacuto fueron casi simultáneas] por lo que, más que el caso de influencias producidas por los proyectos o por las construcciones en sí, parece tratarse del conocimiento y asimilación de las tipologías que para esa clase de edificación eran manejadas a escala internacional para la época. En este sentido, es conveniente referirnos a la estrecha vinculación que siempre tuvo Luís Malaussena con la ciudad norteamericana de Miami [donde falleció en 1963], especialmente si se toma en cuenta el enorme desarrollo hotelero que la zona de Miami Beach, adyacente a esa ciudad, experimentó durante la primera mitad de este siglo [s. XX] y hasta bien entrada la segunda. Se sabe que Malaussena viajó a Miami para documentarse en relación al tema hotelero cuando le fueron encargados  esos dos trabajos [hoteles Guaicamacuto y Maracay]. Posiblemente la explicación acerca de la manera como Malaussena acomete los proyectos de esos dos hoteles se pueda encontrar un poco en cada una de las consideraciones expuestas; es decir, en su actitud ecléctica en relación al carácter, en la presencia de sus jóvenes colaboradores alemanes y en la aceptación y manejo de los tipos que en ese momento eran admitidos a escala mundial como los más avanzados" (Op. cit., p. 280).  

El Hotel Maracay se encuentra en el listado de Sitios de Interés Artístico, Histórico, Arquitectónico y/o Arqueológico que constituyen el patrimonio cultural del estado Aragua, según el Decreto 975 contenido en la Gaceta Oficial del estado Aragua Nº 610 extraordinario del 21 de noviembre de 1997 (IPC 2006, pp. 109-110).

Campo de golf del Hotel Maracay (Foto: IPC, 2006)

En estrecha vinculación con el Hotel Maracay está el terreno donde se asienta, y que los maracayeros conocen como el campo de golf. Su conservación como área natural es un privilegio para la ciudad, en un sitio sometido a una alta presión urbana. Tal vez por ese motivo, y a objeto de reducir la probabilidad de un cambio de uso, en 1987 fue declarado Zona Verde por la municipalidad de Girardot (Gaceta Municipal Nº 79 extraordinario del 3 de noviembre de 1987), bajo el nombre de “Parque Ciudad de Maracay", de carácter público, indivisible e inalienable, y en el que solo podría permitirse edificaciones directamente complementarias a la actividad recreacional pasiva (Op. cit, pp. 61-62).

Ficus nekbudu (Foto: IPC, 2006)

En el sector ajardinado frente a la fachada norte del hotel se muestra espléndido un ejemplar de Ficus nekbudu, originario de África y traído de Brasil por el diplomático Enrique Tejera París, quien lo sembró en la década de 1960 como recuerdo de su estancia en el hotel y en honor a Maracay como “Ciudad Jardín de Venezuela” (el Ficus Nekbudu seguirá…, 04-04-1999). Además de este ejemplar, Tejera París habría sembrado otro en un área aledaña a la piscina, el cual ya no existe. Según el artículo de prensa, el diplomático los denominó “Los Mayas” y fueron los primeros árboles de esta curiosa especie que se sembraron en Venezuela. El uso de este árbol como fondo para fotografías de matrimonios y otros eventos, comentado por la presidenta de Aratur S.A., representa un buen ejemplo de apropiación afectiva, elemento fundamental en la formación de la identidad y sentido de pertenencia necesarios para favorecer la protección de todo patrimonio cultural.    

En 2006, el Hotel Maracay, el campo de golf y el ficus nekbudu  fueron inscritos en el marco del I Censo del Patrimonio Cultural Venezolano del Instituto del Patrimonio Cultural, y reflejados en su catálogo 2004-2007. En virtud de ello se encuentran amparados por la Providencia Administrativa Nº 012/05, publicada en la G.O.R.B.V. Nº 37.685, del 08-05-2003 (Idem, pp. 267-271).

NOTAS:

[1] La autora acota que utiliza el término moderno “en sentido lato para expresar lo que en esos años se entendía como novedoso o de actualidad” (p. 293).

FUENTES:

Hotel de Golf Maracay arriba a su 58º aniversario. En: El Aragüeño (2014, Abril 28) [Versión digital]. Disponible: http://www.elaragueno.com.ve/region/articulo/36708/hotel-de-golf-maracay-arriba-a-su-57-aniversario [Consulta: 2014, Abril 28].

El Ficus Nekbudu seguirá adornando por muchos años más al Hotel Maracay. En: El Siglo, 1999, Abril 04.

Gómez Durán, Julio. (1999). Aragua: Sus pueblos hacia el tercer milenio. Caracas: Autor.

Hernández de Lasala, Silvia. (1990). Malaussena: Arquitectura académica en la Venezuela moderna. Caracas: Fundación Pampero.

Instituto del Patrimonio Cultural [IPC]. (2006). Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano 2004-2007: Región Centro Oriente: Estado Aragua: Municipios Girardot y Francisco Linares Alcántara. [AR 03-17]. Caracas: Autor.



ACTUALIZACIÓN INFORMATIVA:

Aprobados Bs. 48 millones para culminar Paseo Recreacional Henri Pittier en Aragua (2016, Septiembre 28). Correo del Orinoco [Versión digital]. Disponible: http://www.correodelorinoco.gob.ve/regiones/aprobados-bs-48-millones-para-culminar-paseo-recreacional-henri-pittier-aragua/

Castellanos, M. y Betancourt, R. (2015, Agosto 25). Hotel de Golf Maracay recuperará su encanto a través de convenio mixto. En: Ciudad Maracay [Versión digital]. Disponible: http://www.ciudadmcy.info.ve/index.php/aragua-2/4608-hotel-de-golf-maracay-recuperara-su-encanto-a-traves-de-convenio-mixto

Gobierno hará una nueva inspección en el Hotel Marriott-Maracay. (2016, Octubre 13). En: Correo del Orinoco [Versión digital]. Disponible: http://www.correodelorinoco.gob.ve/regiones/gobierno-hara-una-nueva-inspeccion-hotel-marriott-maracay/

Lara, M. (2015). Gobierno firmó convenio con cadena Marriot. (2015, Agosto 24). En: El Aragüeño [Versión digital]  Disponible: http://elaragueno.com.ve/gobierno-firmo-convenio-con-cadena-marriott/

Nuevas obras de infraestructura en Aragua permitieron incrementar actividad turística en 2015. (2016, Enero 16). En: Correo del Orinoco [Versión digital]. Disponible: http://www.correodelorinoco.gob.ve/economia/nuevas-obras-infraestructura-aragua-permitieron-incrementar-actividad-turistica-2015/

Ontiveros, J. (2015, Septiembre 01). Rescate del Hotel Maracay es un estímulo al sector turismo de Aragua. En: El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://elaragueno.com.ve/rescate-del-hotel-maracay-es-un-estimulo-al-sector-turismo-de-aragua/

Rodríguez, A.R. (2016, Noviembre 15). Hotel Golf Maracay-Marriot abrirá sus puertas en mayo de 2017. El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://elaragueno.com.ve/region/hotel-golf-maracay-marriot-abrira-sus-puertas-en-mayo-de-2017/

Foto: Alejandro Arias (Extraída de El Aragüeño, 15-11-2016).

Cementerio 'La Primavera' de Maracay

En términos generales, los venezolanos no solemos ser muy afectos a los cementerios. Tal vez sea ésta la principal razón del alto estado de abandono en el que se encuentran la mayor parte de los camposantos del país.

El cementerio La Primavera es buen ejemplo de lo señalado. Se ubica en el sector suroeste de la ciudad de Maracay (capital del estado Aragua) y fue creado en 1915 para reemplazar el viejo cementerio de la calle Páez (desaparecido hacia la década de 1950).

Ya casi centenario, recorrer hoy sus predios implica pasar sobre las tumbas que fueron ocupando las calles y veredas al verse rebasada su capacidad de carga. La maleza y los panteones medio desmantelados por el tiempo y el vandalismo contribuyen a esa imagen de deterioro que se percibe por doquier.

Para ser franco, en la actualidad La Primavera es un sitio feo y poco agradable; pero no puede negarse que vio tiempos mejores. Así lo atestiguan esculturas, estelas, monolitos y objetos ornamentales de calidad estética que subsisten aquí y allá, unos más conservados que otros. La imaginería popular también tiene una representación significativa: capillitas velatorias, figuras y cruces de formas diversas y llamativos colores, fotografías y exvotos que reflejan el cariño familiar o el fervor religioso. Durante el merodeo puede encontrarse uno con dos pequeñas parcelas judías, ambas perdidas en el olvido. Una sencilla tumba con un complejo enrejado deja conocer por su epitafio el sitio donde descansa el condiscípulo –se me ocurre que de herrería- de un conocido centro carcelario, ya clausurado.

Y es que, como todos los cementerios, La Primavera es un valioso documento acerca de la historia de la ciudad, por lo menos la de casi todo el siglo XX. Allí se hallan, sobre todo, los restos de personajes de distinta condición social que a su modo aportaron su grano de arena para construir esa historia. Entre ellos, los milagrosos Jacinta Flores, Isabel Ortiz y Juan Gómez (estos dos últimos médicos y esposos); los Girón (miembros de una de las dinastías de toreros más importantes de América), y el general Juan Vicente Gómez, para unos tirano, para otros benemérito, quien yace junto a los suyos en el panteón familiar, obra de Antonio Malaussena (1919), el cual se alza imponente en un terreno aledaño: juntos pero no revueltos.

Este camposanto forma parte del Registro General del Patrimonio Cultural Venezolano realizado por el Instituto del Patrimonio Cultural-IPC, y merece ser recuperado por la municipalidad. Su puesta en valor convocará sin duda a la numerosa población de deudos, desde hace tiempo espantados a causa de la desidia gubernamental y la inseguridad. Su tratamiento como museo a cielo abierto puede convertirlo en un singular atractivo para quienes por una u otra razón visitan la ciudad.

Flota aún en el aire la promesa de rescate que hiciese durante su campaña el actual alcalde del municipio Girardot, Pedro Bastidas. Toca cruzar los dedos para que no se haya tratado sólo de un canto de sirenas.

ACTUALIZACIÓN INFORMATIVA

Alcaldía denunció venta ilícita de fosas en el Cementerio La Primavera. (2017, Febrero 10). El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://elaragueno.com.ve/region/alcaldia-denuncio-venta-ilicita-de-fosas-en-el-cementerio-la-primavera/

..."Marcos Arias, presidente de Funerarias y Cementerios de Maracay, enfatizó que 'Funcemar C.A. no vende fosas en La Primavera, ya que estas están ocupadas desde hace muchos años y tienen sus propietarios, por lo que todas las que se vendan ahí se están mercadeando de manera ilícita, es por ello que alertamos a la comunidad para que no se dejen engañar'. Asimismo, recordó que la institución es la única autorizada para comercializar fosas y en el único lugar donde los ciudadanos pueden adquirirlas es en el Cementerio Metropolitano" (Texto extraído de El Aragüeño, 10-02-2017).

En La Primavera exigen frenar la profanación. En: Corvo L., J. (2016, Octubre 30). Intensifican trabajos de limpieza en el Cementerio Metropolitano. El Aragüeño [Versión digital]. Disponible: http://elaragueno.com.ve/region/intensifican-trabajos-de -limpieza-en-el-cementerio-metropolitano/

Rodríguez, A.R. (2017, Marzo 01). Crematorio del Cementerio Metropolitano podría funcionar este año. El Aragüeño [Versión digital]. Disponible:http://elaragueno.com.ve/region/crematorio-del-cementerio-metropolitano-podria-funcionar-este-ano/

"El Vicepresidente de la Cámara Municipal de Girardot, concejal José Arias (...) detalló que el crematorio del Cementerio Metropolitano consta de dos hornos que fueron inaugurados durante el mandato del exalcalde Humberto Prieto. Sin embargo, por no contar con los requisitos exigidos por el Ministerio del Ambiente y Salud para esa época, nunca fueron puestos en funcionamiento. Hoy por hoy este espacio no está en condiciones óptimas para su operatividad; sin embargo, Arias acotó que con una inversión mínima puede ser utilizado por la ciudadanía... Asimismo, el edil hizo hincapié en que velarán por el cumplimiento.... en aspectos concernientes al trato que reciben los dolientes de un difunto, el precio de los ataúdes, agilización en la entrega de cadáveres por parte del cicpc y profanación de tumbas en los cementerios, 'vamos a trabajar en el Cementerio La Primavera para conocer cuántas fosas tenemos ahí profanadas, porque hay organizaciones criminales dedicadas a la profanación conjuntamente con las funerarias'". (Texto extraído de El Aragüeño, 01-03-2017).

Rodríguez, A.R. (2017, Marzo 01). Crematorio del Cementerio Metropolitano podría funcionar este año. El